Goede vrienden,
Dit is het feestelijke slot van drie dagen van dialoog, gebed en vriendschap. Alle werelddelen waren vertegenwoordigd, vooral die regio's waarover vandaag een donkere wolk hangt van oorlog en geweld. Ik denk hierbij aan Oekraïne en het Midden-Oosten, in het bijzonder aan Syrië, Irak en het Heilig Land. Niet enkel hoge vertegenwoordigers namen aan de ontmoeting deel, maar ook veel jongeren uit binnen- en buitenland. Hun toekomst is onze gemeenschappelijke zorg. Hebben we in deze drie dagen de wereld veranderd? Neen. We hebben geprobeerd om het beste uit onze religieuze en morele tradities naar boven te halen: ons geloof dat liefde sterker is dan haat, dat vergeving meer opbrengt dan verharding, dat dialoog langer duurt dan oorlog.
Majesteit,
Geachte vertegenwoordigers van de burgerlijke overheid,
Geachte vertegenwoordigers van andere Kerken en kerkelijke gemeenschappen,
Geachte vertegenwoordigers van andere wereldgodsdiensten en levensbeschouwingen,
Geachte leden en vrienden van de Gemeenschap Sant'Egidio,
Geachte deelnemers aan deze internationale bijeenkomst 'Peace is the future',
graag wil ik allen danken die tot het welslagen van deze ontmoetingen hebben bijgedragen.
Mijn dank gaat naar Prof. Andrea Riccardi en de wereldwijde Gemeenschap Sant'Egidio. Zonder hun visie, competentie en gedrevenheid zou deze ontmoeting niet kunnen plaats vinden. Een bijzonder woord van dank mag ik als bisschop van Antwerpen wel richten, met fierheid en waardering, tot de gemeenschap van Sant'Egidio in Antwerpen. Oprechte dank aan Mevrouw Hilde Kieboom en alle leden, vrienden en medewerkers van de gemeenschap in Antwerpen, die voor deze ontmoeting de handen in elkaar hebben geslagen. Het is een unieke en grootse onderneming die jullie tot een goed einde hebben gebracht. We mogen er samen fier op zijn.
Mijn dank gaat naar alle vertegenwoordigers van wereldgodsdiensten en levensbeschouwingen die voor deze ontmoeting naar Antwerpen zijn gekomen. Het is niet eenvoudig om te werken aan bruggen van dialoog en vriendschap in deze wereld. Misschien zal men u of ons wel als naïef beschouwen. Dank dat u samen blijft geloven in de 'geest van Assisi' in uw eigen regio of gemeenschap.
Mijn dank gaat ten slotte naar alle deelnemers uit België en meer in het bijzonder uit de regio Antwerpen. Niet alleen veraf, maar ook dichtbij willen wij mee bouwen aan samenleving waarin mensen van verschillende godsdiensten en levensbeschouwingen het beste in elkaar kunnen waarderen en in vriendschap met elkaar kunnen delen. Vooral op onze eigen plaats mogen we onze eigen verantwoordelijkheid niet ontlopen. Dank voor uw gewaardeerde aanwezigheid en medewerking.
'Peace is the future': dank u wel en goede reis terug naar huis!